Uit “FLOWS”
Maritieme sector herdenkt gesneuvelde zeelieden aan de Schelde Koen Dejaeger 8 sep 2025 om 12:16.
Dag der Zeelieden 2025 © ProMedia
Aan het monument voor de gesneuvelde zeelieden aan de Antwerpse Scheldekaai vond zaterdag 6 september de Dag der Zeelieden plaats. Sinds september 1930 ging er geen jaar voorbij zonder dit plechtige herdenkingsmoment, waarbij stilgestaan wordt bij de gevallen zeelieden uit de marine en de koopvaardij.
In aanwezigheid van heel wat hoogwaardigheidsbekleders, waaronder ook een vertegenwoordiger van de Koning, vond op zaterdag 6 september de Dag der Zeelieden plaats. Zowel de gesneuvelde zeelieden in dienst van de marine als de koopvaardij worden dan herdacht met een plechtigheid. Onder een prachtige zonsondergang werden tal van bloemenkransen neergelegd door diverse vertegenwoordigers uit de maritieme wereld. Daarnaast wordt de gelegenheid te baat genomen drie mensen te huldigen die een voorbeeld zijn voor het beroep van zeeman of zeevrouw. “
Deze plechtigheid laat ons toe om zeevarenden die overleden zijn tijdens de uitoefening van hun beroep te gedenken, alsook verdienstelijke zeelieden of oud-zeelieden van Marine of Koopvaardij in de kijker te plaatsen”, sprak voorzitter van het Inrichtend Comité kapitein Alain Pels. “Uit de curricula die ons werden overgemaakt heeft het Inrichtend Comité drie personen weerhouden om vandaag te worden gehuldigd: Kapt.t.l.o. François De Meeulder, 2de Off.WTK. André Tops en 1ste Meester Jimmy De Sloover.”
“Sta mij toe in herinnering te brengen dat tijdens WO II, de Duitse duikboten 3.500 koopvaardijschepen kelderden en 175 oorlogschepen, en dat daarbij 72.000 zeelui het leven lieten. Van de 117 Belgische handelsschepen, gingen er 78 verloren. Daarbij lieten 855 zeelieden het leven; dit was nagenoeg 1/3 der effectieven”, aldus Pels in zijn speech. Koninklijke muziekkapel Er was een militair detachement aanwezig en de Koninklijke muziekkapel van de Belgische Marine zorgde voor muzikale omlijsting.
De marinecadetten en de leden van de zeescouts legden de bloemenkransen neer die door de diverse bedrijven en instanties werden aangeboden. De voorzitter van het Inrichtend Comité toonde zich ook dankbaar voor de steun van de stad Antwerpen. “We zijn dankbaar voor de steun die we mogen ontvangen in de vorm van materiaal zoals de tribunes en de tent, de vlaggenmasten en het materiaal voor het geluid.
De stadsdiensten zorgen ook dat de site rond het monument er netjes bij ligt en de lokale politie leidt alles in goede banen”, aldus Pels. Traditie De traditie om de gesneuvelde zeelieden te herdenken gaat terug tot in 1930. “Sinds de inhuldiging van het monument op 28 september 1930 werd er elk jaar een plechtig herdenkingsmoment georganiseerd”, weet Alain Pels, Zelfs tijdens de ‘donkere’ bezettingsjaren van WO II, zij het dan in mineur, want de bezetter stond niet toe dat het moment werd opgeluisterd met muziek en vlagvertoon: in feite was het alleen de toenmalige havenkapitein-commandant die aan dit monument 1 bloemenkroon mocht neerleggen.”
Ook tijdens Corona kon de herdenking plaatsvinden, zij het met slechts 12 aanwezigen omwille van de toen geldende “extreem stringente” maatregelen. Toekomst “De talrijke aanwezigheid vandaag bevestigd de aandacht welke onze maritieme sector verdient”, aldus Pels “Bovendien geeft het ons de moed en het vertrouwen om in de toekomst deze unieke herinneringsviering voorts in te richten. Het voelt ongelooflijk goed deze traditie te kunnen voortzetten.
Bovendien verheugt het ons ook een aantal jongeren hier te mogen begroeten, waaronder delegaties van het Koninklijk Marinekadetten Korps, en de zeescouts van Antwerpen. Wij koesteren de hoop dat zij in de nabije toekomst de rangen van onze marine of koopvaardij zullen vervoegen, en de reputatie van “maritiem België” verder zullen uitdragen.” Na de plechtigheid werden de aanwezigen “ten stadhuize” genodigd, waar een receptie plaatsvond.
Neerlegging van een bloemenkrans (c) ProMedia